伦敦眼(London Eye)的现代化和伦敦塔(Tower of London)的古朴，两者完美结合成为了现代“大伦敦”经济圈和伦敦金融城的标志。伦敦与北京类似，既是世界性大城市，也是英国首都，只不过中国人熟悉的“伦敦市”，实际是大伦敦市。
　　大伦敦市经过1965年行政区划调整后，共分33个行政区，由三部分组成：最核心的伦敦金融城，大约等同于北京的皇城内城区域(俗称“四九城”)；伦敦城外12个市区称为内伦敦，面积约为303平方公里，地位略同于北京的朝阳、海淀、丰台、石景山四区；其它20个区为外伦敦，大约等于北京的郊区。
　　英国人熟悉的“伦敦市”，指的是City of London，主体位于泰晤士河北岸的核心区域，即金融界大名鼎鼎的寸金之地――“伦敦金融城”。该城原有面积一平方英里，因此伦敦人亲切地称为“那一平方英里”(The square Mile)。
　　虽然被细分为33个市区，但“大伦敦”经济圈的政府职能划分却非常简单。大伦敦市政府(Greater London Authority)级别下，分伦敦区政府(London Borough council)和伦敦城市公司(The City of London Cooperation)，拥有同等的行政级别。伦敦区政府负责管理内、外伦敦的32个区，伦敦城市公司则专门负责核心区“那一平方英里”。
　　
　　同心圆+反磁力模式
　　
　　“大伦敦”经济圈最初的设计模式来源于1937年英国政府成立的“巴罗委员会”，并由该委员会于1944年完成轮廓性规划报告，其后陆续制订了伦敦市和伦敦郡规划。“大伦敦”经济圈以伦敦金融城为中心，向外扩散至大伦敦的32个行政区域，并建设M25环城高速公路，形成第二层同心圆。在“大伦敦”市区外，基于环保构想，建设了第三层绿带环(Green Belt)。
　　1946年《新城法》通过后，掀起了新城建设运动，到十九世纪50年代末，在距伦敦市中心50公里的半径内，建成8个被称为伦敦新城的卫星城，目的是为解决城市人口集中、住房条件恶化、工业发展用地紧缺等问题。目标是“既能生活又能工作，内部平衡和自给自足”。
　　为了达到这个目标，新城千方百计引进工业，并注意避免工业部门单一化。在新城区，配有完善的基本生活服务设施，以满足居民工作和日常生活需要。例如，伦敦西北的米尔顿凯恩斯(Milton Keynes)具备了较为完善且独立的城镇功能，完全可以依靠自身的力量发展，不再依赖母城解决基本生活和工作的问题，大大减少了母城与卫星城之间的通勤压力，事实上已经是一个独立的区域性城镇。
　　此后，政府为打破同心圆模式的封闭性，又沿着三条主要快速交通干线(M1、M11、M4)向城市向外扩展，形成三条长廊地带，在长廊终端分别建设三座具有“反磁力吸引中心”作用的城市，以期在更大地域范围内解决伦敦及其周围地区经济、人口和城市的合理均衡发展问题。以M1为例，南起伦敦，北通纽卡斯尔(New Castle)，即贯穿了卢顿、米尔顿凯恩斯等环伦敦卫星城，又构成了通往伯明翰、谢菲尔德、曼彻斯特等几大城市和众多中小型城镇的高速交通，形成城市带的同时，成为产业革命后英国最主要的生产基地和经济核心区。
　　
　　关键的“绿带”
　　
　　“大伦敦”经济圈模式虽已确立，但在实际操作时难免遇到阻碍。其中，最为突出的矛盾集中在“绿带”建设上。出于对优化伦敦市内环境和防止城市无限制膨胀的考虑，英国政府在“大伦敦”外套上了“绿色紧箍咒”。此举引起了与大伦敦市接壤的几个郡政府和“绿带”地区土地所有者的不满。
　　经过多方博弈，英国议会于1938年制定了《绿带法》，从法律层面对与“绿带”相关的白金汉(Buckingham)、爱色克斯(Essex)、赫特福德(Hertfordshire)、萨里(Surrey)和大伦敦市(Greater London)等几个区域政府进行约束。《绿带法》中对“绿带”土地的出让、使用、租赁权进行了限制，即土地个人所有者与当地政府签订“绿带”土地使用合同，继而得到由当地政府提供的资金补偿(主要来源于各地绿色组织的捐款)。
　　随着金融业的兴盛，伦敦金融城如磁石般吸引着本国，乃至世界各国的劳动力涌入。由于核心城市规模太大产生了一系列问题，诸如交通拥挤、地价飞涨、环境污染、人居环境恶化等，内生了一股“外溢”的力量，其动力是产业结构升级和城市郊区化，而平衡“外溢”的关键是“绿带”。
　　城外大范围环绕绿色植被，提高了周边居住环境，加之“绿带”外拥有8座卫星城和大批“功能型”城镇，促进了人口向外扩散，在政府的引导和强大的法律效应下，英国成功完成了城市“外溢”的进程。
　　
　　“金丝雀”打破贫富地界
　　
　　伦敦总就业人口中约五分之四在金融保险业中，比所有工业部门职工总和还要多。作为世界金融和贸易中心，伦敦是世界最大的外汇市场、欧洲美元市场和国际保险中心。除了作为世界四大股票交易所Z-的伦敦股票交易所，伦敦还有众多的商品交易所，从事着有色金属、羊毛、橡胶、咖啡、油料、古玩等贵重或大宗的世界性商品的买卖。国际金融机构和众多国际组织在伦敦设立分部，这让伦敦金融城“那一平方英里”显得过于狭小拥挤，而且出现了土地和住房价格飞涨、交通拥挤严重等问题。相反，伦敦东部地区吸引的投资很少，失业率高，废弃土地大量积存，处于衰退状态。
　　为了缓解城区发展不平衡，伦敦大学(University College London)教授、欧盟空间计划委员会成员罗宾・汤普森参与了伦敦东部新城的规划设计。据汤普森介绍，位于东伦敦港口区(Dockland)的金丝雀港(Canary Wharf)是东伦敦地区改造的典型。在那里建造起高高的办公楼，引进轻轨，使之成为东伦敦的“金融城”，创造了大量就业机会。
　　“金丝雀港还会有进一步发展，”汤普森表示，现在金丝雀港有伦敦第三大购物中心，新建很多住宅，超市、餐饮也随之注入。2012伦敦奥运会的建设工作还在进行中，随着奥运场馆和周边服务设施的建成，伦敦东部会出现奥运新城。